Chile, un país caracterizado por sus imponentes montañas, alberga numerosos glaciares que funcionan como reservorios naturales de agua dulce y reguladores térmicos esenciales. Estos vastos cuerpos de hielo y nieve juegan un rol crucial al alimentar ríos y esteros que descienden hacia las zonas más bajas, y su presencia es vital para la flora, fauna y comunidades locales, especialmente en áreas que enfrentan estrés hídrico severo. Sin embargo, estas reservas de agua esenciales están bajo amenaza creciente.
El calentamiento global amenaza a los glaciares
Recientemente, el estudio titulado ‘Comportamiento espacio-temporal de las temperaturas superficiales terrestres (LST) en Chile central, utilizando imágenes MODIS de Terra’, elaborado por el Centro de Información de Recursos Naturales (Ciren) y otras entidades científicas, ha revelado preocupantes hallazgos. Este estudio muestra que el aumento de las temperaturas está afectando peligrosamente las zonas nevadas y los glaciares, lo que podría resultar en un derretimiento acelerado de estos cuerpos de agua en estado sólido. La investigación analizó las temperaturas superficiales en las regiones de Valparaíso y Metropolitana durante los meses de verano entre 2000 y 2017, encontrando un aumento progresivo de 0,3º C por año en las zonas de alta montaña, lo cual es alarmante, ya que sugiere una posible desaparición rápida de los glaciares en estas áreas.
Derretimiento en los valles andinos
Alexis Caro, glaciólogo, ha advertido sobre las implicaciones del derretimiento de los glaciares en la escorrentía de los valles andinos. Una investigación realizada por Caro y otros científicos, actualmente en revisión para su publicación en Scientific Reports-Nature, indica que el máximo de la contribución hídrica de los glaciares, conocido como “peak water”, en las cuencas andinas está ocurriendo o podría haber ocurrido ya. Esto sugiere que las regiones que dependen en gran medida de estas aguas, como las zonas centrales de Chile y Argentina, serán cada vez más vulnerables al desabastecimiento hídrico durante los periodos secos con bajas precipitaciones.
Greenpeace chile en la protección de glaciares
Greenpeace Chile ha jugado un papel crucial en la defensa de los glaciares, resaltando la importancia de estos ecosistemas en la regulación del clima y el abastecimiento de agua dulce. En el marco de sus campañas, la organización ha advertido sobre el impacto negativo de proyectos mineros como Los Bronces Integrado, que representan una amenaza adicional para los glaciares de la Región Metropolitana. La proximidad de la operación minera y la emisión de material particulado no solo contaminan la superficie glaciar, sino que también aceleran su derretimiento.
Proteger los glaciares
En el actual contexto de crisis climática, es fundamental enfocar nuestros esfuerzos en la protección de la naturaleza, reconociendo que los glaciares son aliados cruciales en la lucha contra el cambio climático. Su preservación es esencial para garantizar las condiciones necesarias para nuestra existencia y la de toda la biodiversidad que depende de ellos. La ausencia de glaciares en nuestras montañas implicaría la imposibilidad de mantener la vida y la economía en los valles.
Peligrosos proyectos mineros
El calentamiento global ya está ejerciendo una presión significativa sobre estos cuerpos de hielo, por lo que resulta incomprensible que algunas autoridades continúen amenazándolos aún más, como sucede con el proyecto Los Bronces Integrado. Este proyecto minero representa un riesgo adicional para los glaciares de la Región Metropolitana debido a la proximidad de la operación minera y la emisión de material particulado que, además de contaminar la superficie glaciar, acelera su derretimiento.
Marcos legales más robustos para proteger a los glaciares
En el marco del Día Internacional de los Parques Nacionales, es crucial reconocer la importancia de los glaciares en nuestras vidas y en los territorios que intentamos preservar. Aunque una parte significativa de los glaciares chilenos está dentro de áreas silvestres protegidas, es importante recordar que los glaciares son ecosistemas frágiles que requieren de un cuidado integral. Incluso aquellos dentro de parques o reservas nacionales están afectados por las condiciones climáticas generales y las actividades cercanas, como la minería.
La reciente creación del Parque Nacional Glaciares de Santiago, hace un año, representa un avance importante en la protección de estos ecosistemas. Sin embargo, esto no es suficiente por sí solo. Es crucial desarrollar marcos legales robustos que proporcionen mecanismos efectivos para la conservación de las áreas protegidas y que amplíen la protección de los glaciares en todo el país. Proteger nuestros glaciares no solo es proteger cuerpos de hielo, sino conservar ecosistemas completos y complejos, y no podemos permitir que su destrucción comprometa nuestro futuro.
