La quema de combustibles fósiles como carbón, petróleo y gas natural es una de las principales fuentes de emisiones de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera.
Cuando se libera en grandes cantidades como resultado de actividades humanas como la generación de energía, el transporte y la industria, tiene un grave impacto significativo en el medio ambiente y el clima global.
Una problemática en aumento
El proceso de quema de combustibles fósiles comienza cuando aquellos materiales que contienen carbono, como los hidrocarburos, se exponen a altas temperaturas durante la combustión en presencia de oxígeno.
Este proceso libera dióxido de carbono (CO2) y otros gases de efecto invernadero (GEI) a la atmósfera, lo que contribuye al fenómeno conocido como calentamiento global y cambio climático.
El CO2 liberado por la quema de combustibles fósiles tiene muchas fuentes y funciones.
La generación de electricidad mediante la quema de carbón y gas natural, la quema de combustibles en vehículos, la producción industrial y la calefacción son algunas de las actividades que aumentan de manera significativa las emisiones de dióxido de carbono.
Consecuencias en la naturaleza
Cuando ingresa a la atmósfera, actúa como gas de efecto invernadero, atrayendo el calor del sol y elevando la temperatura promedio de la Tierra.
Este fenómeno es natural y necesario para mantener una temperatura adecuada para la vida en nuestro planeta. Sin embargo, la actividad y acciones humanas empeoraron drásticamente la concentración de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera, lo que generó aumentos de temperatura global y cambios en las condiciones climáticas.
Los efectos ambientales del aumento de dióxido de carbono en la atmósfera son diversos: derretimiento del hielo, aumento del nivel del mar, intensificación de eventos climáticos extremos como sequías, inundaciones y tormentas son solo algunos ejemplos.
Esto amenaza las zonas costeras y las poblaciones humanas que viven cerca de masas de agua, así como la biodiversidad marina y los ecosistemas costeros.
La acidificación de los océanos, en tanto, es una de las consecuencias importantes del aumento del dióxido de carbono atmosférico.
Cuando el dióxido de carbono se disuelve en agua, forma ácido carbónico, que reduce el pH de los océanos y afecta la vida marina, especialmente aquellas con cuerpos de carbonato de calcio que son importantes en la cadena alimentaria marina, como corales, moluscos y plancton.
Los fenómenos meteorológicos extremos, como sequías, inundaciones y tormentas más fuertes, también están asociados con un aumento de dióxido de carbono y cambios en los patrones climáticos.
Estos eventos pueden tener efectos devastadores en la agricultura, la seguridad alimentaria, la salud pública, la infraestructura y el bienestar humano en general.
Además, el aumento de las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera también afectará la biodiversidad y los ecosistemas de la Tierra al cambiar las condiciones climáticas y el equilibrio de la naturaleza.
Esto puede provocar movimientos de especies, extinción local, cambios en la distribución de la flora y la fauna y en los ciclos alimentarios y del agua.
Acciones concretas
En medio de estos desafíos, es esencial tomar medidas urgentes para reducir las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero.
Esto incluye la transición a fuentes de energía renovables, la eficiencia energética, la reforestación y la protección de los ecosistemas, la adopción de prácticas agrícolas sostenibles, la promoción de la movilidad sostenible y la implementación de políticas y acuerdos internacionales para abordar de manera integral el cambio climático.
Es imperativa una acción decisiva y colectiva para mitigar estas consecuencias y resguardar a la naturaleza de estos cambios desfavorables.
