El cambio climático en América Latina y el Caribe está generando impactos significativos en la región, desde la pérdida de glaciares hasta la reducción de las cosechas y la falta de sistemas de alerta temprana efectivos.
En este artículo, analizaremos algunos de los desafíos clave que enfrenta la región y como los mismos están afectando a las comunidades y al medio ambiente.
Los impactos del cambio climático en América
Menos agua dulce y deshielo en los glaciares
El deshielo de los glaciares en los Andes tropicales ha provocado una disminución significativa de agua dulce en la región. Desde la década de 1980, esta masa de hielo ha perdido más del 30% de su superficie, y algunos glaciares peruanos han perdido más de la mitad de su composición. Esto, sin duda, representa una gran preocupación para muchas ciudades que dependen pura y exclusivamente de estas fuentes de agua dulce para el consumo doméstico, la agricultura y la generación de energía hidroeléctrica.
Retraso en la siembra y disminución de las cosechas
En el año 2021, el retraso en la llegada de las lluvias afectó la siembra en varios países de América del Sur, incluyendo Chile, Brasil, Uruguay y Paraguay. Esta particular situación climática resultó en una reducción del 2.6% en la cosecha de cereales en comparación con el año anterior.
En el Caribe, algunas zonas de Cuba experimentaron déficit de precipitaciones, afectando las cosechas de arroz. En Haití, donde millones de personas ya viven en inseguridad alimentaria, la disminución de la lluvia en las zonas centrales perjudicó el crecimiento de los cultivos. Por otro lado, se registraron altos niveles de deficiencia alimentaria en 7.7 millones de personas en Guatemala, El Salvador y Nicaragua.
La importancia del intercambio de datos
Recopilar y compartir datos precisos es fundamental y necesario para poder comprender y enfrentar los desafíos que trae el cambio climático en América Latina y el Caribe. Aunque se han logrado grandes avances y hoy se puede garantizar la participación significativa de varias instituciones regionales, nacionales y agencias de la ONU en la recopilación de datos, aún nos encontramos con el problema de que el intercambio de información no es tan fluido como debería ser. Para lograr que la adaptación sea efectiva , se requiere una mayor cooperación y acceso a toda la población a los datos actualizados
Sobrevivir en medio de la desigualdad
No debemos olvidar que la desigualdad económica en la región aumenta la vulnerabilidad de las poblaciones frente a la crisis climática.
Más de un tercio de los habitantes de Latinoamérica y el Caribe son pobres, lo que equivaldría a unos 209 millones de personas aproximadamente. Esta situación los expone aún más a los efectos adversos del clima cambiante. Esta combinación de pobreza y vulnerabilidad climática dificulta el cumplimiento de metas como la reducción de la pobreza extrema y retrasa el desarrollo sostenible.
Un informe de la Organización Meteorológica Mundial sostiene que otro gran desafío está presente en la región: Los Andes, el noroeste de Brasil y los países del norte de América Central son las zonas más sensibles a las migraciones y desplazamientos relacionados con el clima, un fenómeno que viene en aumento desde hace 8 años.
Desafíos en la alerta temprana y la necesidad de inversión
La región de América del Sur enfrenta deficiencias en los sistemas de alerta temprana que incurre en peligros múltiples, lo que termina dificultando una adaptación eficaz a la crisis climática. A diferencia de los países más desarrollados, incluso Estados Unidos, que invierten en servicios meteorológicos eficaces, en América Latina y el Caribe se ha reducido el presupuesto para el monitoreo y la predicción del clima, sin tener en cuenta el impacto que esto provoca en la seguridad de la población.
La emisión regular de alertas de desastres es crucial para reducir las consecuencias negativas de los eventos climáticos extremos. Sin embargo, en muchos países de la región estas alertas no se emiten de manera consistente y terminan aumentando la vulnerabilidad de la población. Además, las debilidades institucionales y los cambios en el liderazgo político representan desafíos adicionales para la planificación y la implementación efectiva de medidas de adaptación.
Conclusión
El cambio climático en América Latina y el Caribe requiere medidas urgentes y una acción coordinada para proteger a las comunidades y los ecosistemas de los impactos adversos. Para ello, los gobiernos deben invertir en sistemas de alerta temprana, promover la inclusión financiera de las poblaciones vulnerables y fortalecer la cooperación regional para abordar eficazmente los desafíos a los que nos enfrenta la crisis climática.
