Como consecuencia inmediata del cambio climático global, las condiciones de calor extremo podrían aumentar la tasa de mortalidad por enfermedades específicas como eventos cardiovasculares agudos, trastornos renales y enfermedades psiquiátricas.
A partir de evidencia epidemiológica respaldada sobre las elevadas temperaturas diarias y los episodios de olas de calor, la mayoría de los estudios realizados hasta ahora han predicho un incremento en la incidencia de enfermedades vinculadas al aumento de temperatura en diversos escenarios de cambio climático.
Tasa de mortalidad en aumento e impactos significativos del cambio climático
Científicos de la Universidad de Carolina del Norte, Estados Unidos, han revelado que la tasa de mortalidad relacionada con el calor extremo podría experimentar un aumento seis veces mayor para fines de siglo, según un estudio de modelado publicado en The Lancet Planetary Health.
El equipo de investigación advirtió que el calor ambiental durante la noche tiene el potencial de perturbar la fisiología tradicional del sueño. La privación del mismo puede provocar daños al sistema inmunológico, aumentando el riesgo de problemas cardíacos, enfermedades persistentes, irritación y problemas de salud mental, según indicaron los científicos.
Estos hallazgos resaltan la necesidad de abordar las implicaciones del cambio climático en la salud y subrayan la importancia de considerar el impacto del calor extremo en la calidad del sueño y sus consecuencias para el bienestar general.
El estudio reveló que la intensidad promedio de las noches cálidas se espera que prácticamente se duplique para el año 2090, pasando de 20,4 grados centígrados a 39,7 grados centígrados en 28 ciudades del este de Asia. Este aumento significativo de la temperatura nocturna se traduciría en una mayor carga de enfermedades debido al calor extremo, afectando negativamente el sueño regular.
Los resultados del estudio indican que la carga de mortalidad podría ser considerablemente mayor de lo que se estima mediante el aumento diario común de la temperatura.Además, se destacó que el calentamiento local causado por el cambio climático podría tener efectos preocupantes, incluso considerando las restricciones establecidas en el Acuerdo Climático de París. Vale recordar que este acuerdo tiene como objetivo limitar el calentamiento global a menos de 2 grados centígrados en comparación con los niveles preindustriales.
Los hallazgos sugieren que el impacto del cambio climático en la salud, particularmente en relación con el calor extremo y la interrupción del sueño, podría ser más pronunciado de lo anticipado, incluso bajo los esfuerzos actuales para mitigar el cambio climático.
El informe reveló también que se anticipa un aumento significativo tanto en la frecuencia como en la profundidad promedio de las noches cálidas, proyectando incrementos del 30% y 60%, respectivamente, para el año 2100. Estas cifras contrastan con un aumento inferior al 20% en la temperatura media diaria.
Por otro lado, los investigadores llevaron a cabo estimaciones de mortalidad relacionada con el calor adicional en 28 ciudades de China, Corea del Sur y Japón durante el período de 1980 a 2015. Estas estimaciones se utilizaron para dos escenarios de modelado de cambios climáticos locales, alineados con eventos de reducción de carbono implementados por los respectivos gobiernos nacionales.
Los resultados revelaron que entre 2016 y 2100, el riesgo de muerte asociado con noches excesivamente cálidas aumentaría casi seis veces. Esta proyección de riesgo de mortalidad es sustancialmente mayor que la amenaza prevista por el calentamiento global diario causado por cambios climáticos locales.
Estos hallazgos subrayan la urgencia de abordar los impactos específicos del cambio climático en las noches cálidas, destacando la necesidad de medidas efectivas de mitigación y adaptación para proteger la salud pública en las regiones estudiadas y evitar el aumento de la tasa de mortalidad.
