Las abejas, seres diminutos pero esenciales para la biodiversidad y la producción de alimentos, son protagonistas de una historia que Luisa Ruz, entomóloga y profesora de la Universidad Católica de Valparaíso, lleva décadas escribiendo. Con 82 años, Ruz no solo atesora la colección de abejas más grande de Chile, sino que también se erige como una defensora incansable de estos polinizadores, cuyo impacto en el planeta va más allá de lo que la mayoría imagina.
Guardianes de la biodiversidad
La colección que Ruz resguarda en la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso es un testimonio vivo de la riqueza natural de Chile. Con alrededor de 60 mil ejemplares de más de 270 especies de abejas nativas, este acervo es una ventana al patrimonio biológico del país. En un recorrido por los insectarios, Ruz presenta estas pequeñas maravillas, meticulosamente organizadas y etiquetadas. Cada abeja cuenta una historia, y la colección, iniciada en 1956 por el profesor Haroldo Toro, es un compendio de la evolución y diversidad de estos insectos.
Una vida dedicada a las abejas
La vida de Luisa Ruz ha estado entrelazada con las abejas desde sus días de estudiante en la PUCV. Como discípula del renombrado Charles Michener, conocido como el “Einstein de las abejas”, Ruz se sumergió en el fascinante mundo de estos insectos. Después de una estadía en la Universidad de Kansas, regresó a Valparaíso y, hasta 2011, compartió su conocimiento en las aulas. Aunque dejó la enseñanza, su compromiso con las abejas sigue intacto. Cada día, con su microscopio en mano, identifica nuevas especies y contribuye a la comprensión de la vida de estos polinizadores.
Un futuro amenazado
Sin embargo, el entusiasmo de Ruz se ve empañado por la transformación del entorno. Los lugares que solían ser oasis de biodiversidad ahora están marcados por la huella de la urbanización y la industria. La expansión de caminos y edificaciones ha perturbado los ecosistemas, afectando directamente a las abejas. La querida colección de Ruz, que alguna vez fue testigo de la riqueza de Los Lilenes, ahora enfrenta un paisaje de edificios que reemplazó a la naturaleza.
Cambio climático y adaptación
A través de décadas de investigación, Ruz y su equipo han observado los cambios en el comportamiento de las abejas, impulsados por variaciones climáticas y la interferencia humana. Estos insectos, fundamentales para la polinización y la producción de alimentos, se han visto obligados a adaptarse a un entorno en constante cambio. Las interacciones entre abejas y plantas han evolucionado, y la supervivencia de estas incansables trabajadoras se ve amenazada.
Llamado a la conciencia y acción
La frustración embarga a Ruz al ver la falta de conciencia sobre el invaluable aporte de las abejas. Su papel como polinizadoras es esencial para la producción mundial de alimentos, ya que un tercio de esta depende de su labor. A pesar de ello, la indiferencia persiste, y las abejas enfrentan la extinción. Ruz, con una mezcla de preocupación y determinación, hace un llamado a reconocer y valorar el trabajo vital de estos insectos. Su legado, la colección que resguarda celosamente, es un recordatorio de la urgente necesidad de proteger a quienes, sin pedir nada a cambio, sostienen la vida en la Tierra.
El futuro de la entomología en Chile
La preocupación de Ruz se extiende a la falta de interés en la entomología en Chile. La disminución de cursos especializados en universidades refleja la escasez de investigadores dedicados al estudio de insectos. A pesar de los desafíos, Ruz continúa siendo la guardiana de la colección, comprometida con su preservación y con la esperanza de que futuras generaciones se sumen a esta crucial tarea científica.
La historia de Luisa Ruz y sus abejas es un recordatorio de nuestra responsabilidad colectiva hacia la biodiversidad. La indiferencia y la falta de acción amenazan a estos polinizadores, cuya supervivencia es crucial para el equilibrio de nuestro planeta. La colección de Ruz, más que un tesoro científico, es un llamado a la reflexión y a la acción para preservar el invaluable legado de las abejas en la historia de la vida en la Tierra, tal y como vienen reclamando diversas organizaciones ambientalistas, como Greenpeace.
