Tras una lucha de más de 10 años, el pueblo ecuatoriano ha dado un paso histórico para detener la explotación petrolera en el Parque Nacional Yasuní. Este santuario de la biodiversidad es uno de los tesoros naturales más importantes del mundo y gracias a casi el 60% de los ciudadanos que votaron en el referéndum llevado a cabo a fines de agosto, ninguna empresa podrá extraer petróleo de sus suelos.
Esta consulta popular representa un hecho histórico, ya que es la primera vez que el pueblo ecuatoriano puede decidir directamente sobre el uso de sus recursos naturales. El aplastante triunfo de Yasunidos, la organización ambientalista que impulsó el plebiscito, obliga a la empresa Petroecuador a cesar sus actividades en una zona donde los derrames de crudo y el paso del hombre pueden alterar completamente el equilibrio del ecosistema.
La importancia de proteger el Parque Nacional Yasuní
Ubicado en una zona conocida como la Amazonía ecuatoriana, el Parque Nacional Yasuní fue galardonado con el título de Reserva de la Biosfera en 1989. Su importancia para la vida en el planeta trasciende las fronteras ecuatorianas, por lo que también ha sido nombrada como Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
La diversidad de flora y fauna presentes en el Parque Nacional Yasuní es esencial para el equilibrio del ecosistema amazónico. Su abundancia de especies vegetales y animales no solo contribuye a regular el clima, sino que juega un papel fundamental en la conservación de la biodiversidad a nivel mundial. Por otro lado, muchos de los recursos naturales del parque son estudiados y utilizados en investigaciones científicas y han permitido grandes avances médicos a lo largo de la historia.
De acuerdo con la UNESCO es una de las áreas de mayor biodiversidad del planeta, ya que alberga más de 2 mil especies de árboles, cerca de 400 clases de mamíferos, más de 300 tipos de reptiles y anfibios, y más de 600 especies de aves. Pero además, sirve de refugio para los Tagaeri y los Taromenane, dos pueblos indígenas que se mantienen alejados del resto de la civilización por elección propia.
Yasunidos: un movimiento civil creado para cuidar Yasuní
La consulta popular sobre la explotación petrolera en Yasuní fue impulsada por Yasunidos, un colectivo ambientalista ecuatoriano que junto a otras organizaciones ecologistas como Greenpeace o la Sociedad para la Defensa de la Naturaleza (SODENA), movilizaron a los ciudadanos del país para proteger el Parque Nacional de la explotación petrolera.
El apoyo obtenido en las elecciones refleja cómo el pueblo ecuatoriano ha comenzado a tomar mayor conciencia acerca la importancia de preservar el medioambiente y defender los derechos de los pueblos indígenas. Pero además, con sus movilizaciones Yasunidos ha centrado la atención de todo el mundo sobre las consecuencias negativas de la explotación en áreas protegidas.
Los peligros de la explotación petrolera en el Parque Nacional Yasuní
Actualmente, y pesar de su importancia como patrimonio natural de Ecuador, el Parque Nacional Yasuní cuenta con 7 bloques petroleros en su territorio. La mayoría de ellos han estado operando durante décadas sin ningún reparo por los efectos negativos de sus actividades sobre el ecosistema amazónico. A lo largo del tiempo han ocasionado derrames de petróleo masivos contaminando ríos y lagunas, además de crear serios problemas socioeconómicos entre las comunidades indígenas locales.
Y si bien las empresas petroleras se han presentado como los grandes salvadores, prometiendo ingresos económicos que harían prosperar a todo el pueblo ecuatoriano, los datos demuestran que no han contribuido a erradicar la pobreza en el país. Sin ir más lejos, la Amazonía, donde está ubicado el Parque Nacional Yasuní, es una de las regiones más afectadas por la miseria.
Que un lugar con tanta disponibilidad de recursos naturales continúe luchando porque la distribución de la riqueza sea equitativa, es una nueva muestra de que las ganancias del negocio petrolero solo benefician a quienes más tienen, sin reinvertirse en el desarrollo social y económico que el país tanto necesita.
Alternativas económicas sustentables
El fin de las operaciones petroleras en el Bloque 43-ITT del Parque Nacional Yasuní representa un verdadero golpe sobre la mesa que prueba el compromiso ambiental de los ciudadanos ecuatorianos. Sin embargo, es lógico que muchos se pregunten cómo hará el país para compensar la pérdida de ingresos que enfrentará el gobierno tras el cierre de las actividades de Petroecuador. De acuerdo con datos oficiales, el Estado ecuatoriano dejará de percibir cerca de 1200 millones de dólares al año.
Pero es importante recordar que existen alternativas sostenibles, como la inversión en energías renovables como la solar o la eólica que a futuro serán incluso más rentables. Y que además este tipo de inversiones contribuyen a reducir las emisiones de carbono que provocan el cambio climático, diversificando la economía y disminuyendo la dependencia del petróleo.
Pero sobre todo, esta victoria debe servir para que todos comprendan la importancia de asegurar que las próximas generaciones puedan disfrutar de la biodiversidad que brinda este patrimonio natural de la humanidad.
